自从袁伟民当选中国足协主席后，中国足球就开始了一次全面的改革，而其中很重要的一点就是提高中国足球的国际水平。然而，相比其他东亚国家，中国足球一直处于相对落后的状态，甚至连2022年世界杯预选赛亚洲区40强赛都进不去。有些人认为国足应该像日本、卡塔尔等东亚国家一样大力引进归化球员，那么为什么国足却一直不归化球员呢？
中国足球一直坚持发展本土球员，培养自己的梯队球员。但这和欧洲足球的培养方式是不同的。欧洲一些球队并不是靠培养本土球员走到今天的高度，而是大量引进异国球员，并不断涌现着具有世界顶级球员水平的外籍球员。而中国足球则一直坚守自己独特的发展理念，这就是一个原因。
有人说，归化球员来了也许会引领国足脱胎换骨的变化，但归化球员也可能会给球队带来很多问题。归化球员的血统问题牵涉到国籍和民族的敏感问题，这也与中国历史背景有关。中国足协想要培养更多的本土球员，这是相对应的。
足球在某种程度上是“政治上的”，而归化球员引进对国家形象带来了巨大的影响。
归化球员并不是想要就可以找到的。在中国足球队伍中，很难找到可以立即“归化”的优秀球员。中国足球的实力和水平有限，无法吸引外籍球星，那么“动用”一些在中国生活、工作和生育的外籍人士可能是一个合理选择。
国内有很多强大的俱乐部，也不乏一些给中国足球带来新气象的外籍教练，但迄今为止，中国足球并没有一名归化球员。
在过去中国足球历程中，也出现过一些外籍球员效力于中国本土俱乐部并获得了中国国籍。如昔日“亚洲足球先生”比拉利（Biro-Biro）曾在国安和上海队效力，并且在1994年足球亚洲杯上代表中国队出场。还有田伟昌也是法籍华人，但是他是中国男足国家队教练。
现在国足想要在亚洲和世界足球大舞台上崭露头角，那么应该在打响世界杯预选赛上从头做起，哪怕要承受一段时间的失败和调整的痛苦。当然，这并不意味着将来不会引进归化球员，遵循自己的发展方式才是王道。
总之，引进归化球员是一种选择，但不是“王道”；虽然归化球员在其他东亚国家的足球里有很好的体现，但是中国足球从自己的需求出发，更适合自己的发展方式。有时，不做选择才是最好的选择。
