1998年,芝加哥公牛队实力强劲,在那年的季后赛中杀到了总决赛。
当时,乔丹在公牛队中已经获得了5个NBA总冠军,成为了联盟的顶尖球员,但是,乔丹并不是完美的,身体状态和球队表现都不如以前,同时,骑士、尼克斯和凯尔特人等竞争对手开始崛起,给公牛的统治地位带来了威胁。
一些评论家认为,乔丹的家庭原因是他退役的最主要原因。在离开公牛之前,乔丹父亲的意外死亡对他的情感产生了极大的影响。
接受采访时,乔丹说他希望沉淀下来,考虑自己未来的事业方向,对于自己在退役之后要从事什么事情,乔丹一直保持着高度的沉默,或许是觉得自己还没有做出最后的决定。
乔丹发表声明之后,很快就有了反对声浪。退役的原因究竟是什么?一些人认为,乔丹厌倦了总冠军的压力和媒体的关注,而其他人则认为,他正在考虑加入其他球队。
还有一些人认为,乔丹之所以退役,是因为他想成为一名艺术家。
媒体和球迷们一直想知道更多原因,为什么乔丹会在此时退役,但是乔丹一直很少谈到这个话题。他告诉《芝加哥论坛报》:“我退役的原因,我很清楚,其他人也应该能明白。别人可以自己去想。”
两年后,乔丹回归了NBA,加入了华盛顿奇才队。但是,这次的乔丹近乎看起来是一个陌生的人。他已经有40岁了,而且很明显,他的身体状态已经不如以前。
乔丹的离开,给芝加哥公牛与全球NBA球迷带来了巨大的震动。