乒乓球起源于19世纪末的英国，经过多次改革，才形成现在流行的规则。最初的比赛采用“21分11局制”，到20世纪初，欧美国家采用了“21分9局制”的比赛规则。
“五局三胜”规则的初期实施在1981年第41届世乒赛上，当时实行的方式并不是在每一轮均使用这一规则。这个规则的实施，对中国乒乓球队发展起到了极其重要的推动作用。
国际乒联在1999年世界乒乓球锦标赛男单比赛决赛中，连续六局大战，最终中国选手马琳以4比3取得胜利。这场比赛引起国际乒联对于比赛规则的重新审视和探讨，国际乒联就是否将五局三胜的比赛方式作为新的比赛方式进行了多次研究和调查。
经过国际乒联探讨与调查，全面推行五局三胜制，先实施于2000年悉尼奥运会乒乓球比赛、2001年第43届世乒赛、2004年雅典奥运会等重要比赛中，至今已成为乒乓球比赛的标准规则。
对于乒乓球体育运动的发展，规则的修改是为了更好地促进运动员的能力发挥，增加比赛的观赏性和紧张度，进一步推广和普及这项运动。
随着规则的不断变革，计分方式也经历了不同的变化。目前的乒乓球比赛中，每局比赛先得到11分的一方获胜，如在比分为10平时，则比赛进入“决胜局”，先得到两分的一方获胜。这与以前的规则明显不同，同时也增加了比赛的悬念。
五局三胜规则的实施，给运动员的体能、技术、心理等各方面能力都提出了更高的要求，这就须要运动员在训练时，更注重对专项技能的训练，同时也需要有更强的体能储备和意志品质。
乒乓球的规则变化可以反映出这项运动的发展历程，也反映了人们对于这项运动的关注度。五局三胜规则的实施，推动了中国乒乓球队的兴起，也让这个运动更具观赏性和竞争性，得到更广泛的认可。
