姚明时期是中国篮球的黄金时期，他是中国男篮的一号球星，同时也是NBA的一名超级巨星。而在姚明效力火箭队的时候，也伴随着一名年轻球员的成长——詹姆斯·哈登。
哈登是在2012年被火箭队从雷霆队以交换林书豪的形式得到的。当时的哈登并没有让人们看到他未来的潜力，而仅仅认为他是一个能够为火箭队打好板凳的替补球员。
在哈登到来之后，火箭队的主教练麦克海尔德决定让哈登和林书豪一起出战，形成双枪组合。但是由于两人能力特点完全不同，球队整体表现并不理想，最终火箭队在季后赛首轮被淘汰。
2013-2016的三个赛季，哈登成为了火箭队的绝对核心，其巨星地位的确立可以追溯到2014年。当时，哈登在火箭队队友怀特尼的怀里哭泣，表达了自己的想法——希望可以成为一名受人尊敬的球员。之后，哈登不断提高自己的水平，成为了一名超级巨星。
2017-2018的赛季，哈登带领火箭队获得了季后赛的胜利，并且在经过七场大战之后淘汰了卫冕冠军勇士队。这也是自姚明退役后，火箭队第一次做到了这一点。
2018年，火箭队签下了保罗，两人被誉为联盟中最强的后场搭档。然而，由于受到伤病的影响，两人在2019年的季后赛中未能带领火箭队杀入总决赛。
哈登以其出色的进攻技巧著称。其中最为人津津乐道的要数他的step back技巧，这也是他的标志性动作之一。同时，哈登也擅长于突破和中距离出手，相当全面。
与进攻技巧相比，哈登的防守并不足够强大。近几个赛季，哈登的防守表现甚至被外界诟病，不能说是他完美的表现方面。
总结来看，姚明和哈登两位球星的定位和能力不同。姚明是一名中锋，身高超过2米20，擅长于朝着篮筐飞身扣篮。而哈登是一名分卫，身高1米96，擅长于进攻和出色的篮球 IQ。
在姚明的时代，中国篮球取得了很多的成绩。而在姚明离开之后，火箭队的哈登成为了球队的另一位代表性人物。他的进攻能力和全面率领球队获得了多次胜利。相信在未来，中国篮球和火箭队都会有更为辉煌的表现。
