射子（pion）是一种基本粒子，也被称为介子，属于强相互作用粒子。
射子是由夸克相互作用产生的，因此它们具有强相互作用力。射子也可以和氢原子发生相互作用，对其外层电子的运动产生影响，这种现象被称为介电效应。此外，射子还可以参与弱相互作用和电磁相互作用。
射子最初由英国物理学家塞西尔·林德奎斯特在1932年首次发现。他在进行宇宙线研究时，发现了一些具有超过电子质量的粒子，这些粒子被认为是核子。然而，林德奎斯特后来发现，当这些粒子与原子核相互作用时，它们的寿命非常短暂，只有几纳秒左右。这引起了他的好奇心，并最终引导了他发现了射子。
射子在医学中有广泛的应用，例如，用于癌症放疗和治疗脑瘤。此外，射子在核能工业中也有重要的应用，例如，用于控制核反应的速率，以及对辐射进行测量。射子还被用于材料科学研究，以了解材料的内部结构和性质。
射子是宇宙射线的主要成分之一，宇宙辐射中约有15%的粒子是射子。这些宇宙辐射中的射子和来自地球表面的宇宙辐射产生的射子有所不同，因为前者是来自宇宙空间的辐射，而后者则是来自地球大气层中的反应所产生的次级宇宙射线。
射子是理解物质和宇宙的基本粒子之一，也是解密宇宙诸多奥秘的重要工具。
射子的发现和研究是物理学中的一项重大成就。随着科技的不断进步，我们对射子的认识不断深化。例如，通过高能物理实验，我们可以研究射子与其他粒子的相互作用，探索基本物理规律。
射子是一种特殊的基本粒子，拥有丰富的性质和应用。尽管人们对射子的研究已经取得了很大进展，但仍有许多未解之谜需要解决，这使得射子的研究始终是粒子物理学和宇宙学领域的重要课题。
