国际足球赛场上，世界杯无疑是最具激情、最令人瞩目的盛事之一。而中国男子足球队，作为全球最具人口和足球热度的国家之一，其世界杯奋斗之路堪称曲折与辛酸。目前为止，中国共出战过5次亚洲区世界杯预选赛，但历史上仅1次成功杀入世界杯决赛阶段。
1981年，中国队参加了第一次亚洲区预选赛，并且在八强赛中小组出线，不过最终在四强赛中遭到了伊朗和科威特的淘汰。但令人遗憾的是，在接下来的22年里，中国队始终无法重拾亚洲强队的地位，在三场世界杯预选赛中屡屡遭遇尴尬。
1993年，中国队在亚洲杯上表现出色，获得了亚军的好成绩，直接晋级到亚洲区预选赛的亚洲十强。但在预选赛中，主场两次战平了黎巴嫩和伊拉克，以及在客场输给韩国，遗憾地结束了世界杯梦想。
在2001年世界杯预选赛中，中国队表现出色，获得了小组第二名的好成绩，晋级到亚洲区十强。但当时的中国足球环境并不好，接下来的比赛中表现并不尽如人意，最终止步于亚洲区八强赛。
在2005年世界杯预选赛中，中国队同样表现不佳，仅仅获得了三场平局，最终以小组第5名的成绩被淘汰。
2001-2002赛季的亚洲杯上，中国队意外成为了亚军，获得了踢进2002年世界杯的机会，但结果却令人失望。首场比赛对阵巴西，中国队以0-4输球，接下来两场比赛也只得到了1分，小组赛即出局，无缘淘汰赛。
当前，中国队已迸发出新的希望，从U-23亚洲杯、亚运会和AFC冠军联赛等战绩中得到了许多启示。在2022年卡塔尔世界杯预选赛中，中国队的表现非常重要，期待他们能够踢进世界杯决赛阶段。在踏上世界杯之路前，中国足球需在多方面努力，提高球队层次，提高年轻球员的综合素质，构建更加完善的足球生态，以期在世界足坛崭露头角。
