运动员是指专门进行某项体育运动并通过比赛获得奖励或者生活费的人。职业运动员是指通过体育运动成为主要职业获得收入的人。目前有许多运动项目已经形成了相应的职业体育竞赛项目，下面介绍其中一部分。
足球是一项集体球类运动，对身体素质、技术素质、战术素质都有较高的要求。全世界范围内足球运动的参与人数众多，目前职业足球是最普及、最受欢迎的职业运动项目之一。各级联赛、足球杯、世界杯等比赛是职业足球领域中最具参赛和观赏价值的比赛。
篮球是一项优美的、高度运动性的、具有竞技性的球类运动。目前篮球已普及到全球，世界各地都会举行各类篮球比赛。目前NBA是世界上最有影响力的职业篮球联赛，每年吸引全球千万球迷观看比赛。
网球是一项十分考验心理素质和体力素质的运动，而且随着人们生活水平的提高，网络的普及率越来越高，对于网球运动员来说，职业化程度也越来越高。目前全球最具影响力的网球赛事是四大满贯之一的澳网、法网、温网和美网。
游泳是一项锻炼各个身体部位的全面运动，而且游泳运动不局限于地域，适合各个年龄段的人群参与。目前游泳已经成为了全球性的职业化运动项目，世界各类游泳比赛、世锦赛、奥运会比赛等都聚集了全球优秀的游泳选手。
田径运动是包括许多不同体育项目的综合性体育运动，其中包括赛跑、跳远、跳高、投掷、多项全能等。目前世界上最高水平的职业田径比赛是世锦赛和奥运会比赛。
拳击是一项单向竞技运动，包含攻、防、技、能、勇、智等各种成分。
高尔夫球是一项需要技巧、态度和精神集中度的人类竞技运动。由于高尔夫球无防守和攻击的概念，感性与理性、文艺与机敏的完美结合和完美表现是高尔夫球运动员最吸引人的特质之一。目前世界高尔夫锦标赛、PGA巡回赛等比赛成为了全球高尔夫运动爱好者最期待的职业锦标赛。
滑雪是一项在冰雪条件下进行的运动，由于进入二十一世纪以来，越来越多的国家在推广和发展滑雪运动方面做出了巨大贡献，这使得这项运动的职业化程度也越来越高。目前世界上最具影响力的职业滑雪比赛是欧洲花样滑冰锦标赛、滑雪跳级联赛、冬季两项世锦赛以及冬季奥运会比赛。
以上介绍的是目前世界上比较有代表性的职业运动项目，虽然还有许多其他的职业运动项目，但无论从观赏度和参与度来看，以上这些项目都是人们热衷参与和关注的焦点。
