南北军是清朝末年至民国初期的两支军队，分别指代北洋军和南方各省的地方军队。北洋军是清朝晚期广东人袁世凯在1895年所创立的一支军队，其成员多为北方汉族士兵，因而得名为“北洋军”。南方各省的地方军队则多由各省地方官府自行组建，兵源以本地士兵为主，故称为“南军”。
19世纪末，中国处于半殖民地半封建社会，国家内忧外患。1894年，中日甲午战争后，清朝政府开始整军备战，改组了藩镇军，成立了北洋海军和北洋陆军，并派遣许多官员出国考察。此时，袁世凯在北洋地区建立了一支私人武装——北洋驻防军，被视为北洋军的前身。
1911年辛亥革命爆发后，南方各省纷纷响应，成立了各自的地方军队，并组成联军，反对清朝统治。
北洋军以其现代化、精英化、外向化的特点而著称，其兵源多取自北方汉族，有不少士兵受过日本军事训练。北洋军亦有海外归侨入伍，如德、法、美等国籍的华人，他们对国外军事思想有接触，使得北洋军思想更先进。
南方各省的地方军队则以本地特色为主，既有精锐部队，也有地方民兵，武器装备不一，士气也不稳定。
南北军之间曾进行过多次大规模战争。像南京保卫战、四川张家界之战等都是南北军之间的激烈战斗。在中国近代史的关键时期，南北军的战役对历史走向产生了深远的影响。
南北军的装备也呈现出明显的差异，比如北洋军常用的是“三八式步枪”，后改进成了“汉阳造”步枪。而南方各省的地方军队，则以多种火器装备为主，有的部队装备的枪械还停留在旧式火器时代。而且，南方各省的地方军队由于经费匮乏，装备也常常不足，对战争胜负产生了不小的影响。
南北军在战争中也留下了许多文化遗产，如卫国戍边题诗石刻、抗日僵尸阵等。这些墨迹不仅是南北军官兵的创作，也包括了地方政府和民间人士的艺术创作，历史价值和文化意义深厚。
南北军在中国近代史上扮演着重要角色，为现代化的中国军队奠定了基础。新中国成立后，南北军也被认为是中国人民解放军建设的重要组成部分。而今，南北军的继承者是中国人民解放军。
南北军代表着一段珍贵的历史记忆，既有荣光辉煌，也有苦难沉痛。南北军对于现代中国军事文化、军事思想产生了深远影响，具有重要的历史价值和现实意义。
